Les médias, à savoir l’ensemble des moyens de diffusion de l’information sont un moyen d’expression essentiel pour les acteurs démocratiques et jouent un grand rôle dans la formation de l’opinion publique. Plaçant certains débats sur le devant de la scène, ils peuvent également en occulter d’autres. Ils sont par conséquent soumis à une éthique : exactitude de l’information, respect de la vie privée, et vérification des sources.

Il existe tout d’abord une inégalité entre les médias. En effet, la télévision, média de masse, touchant des citoyens le plus souvent passifs, est accusée de simplifier les débats et de " faire " l’opinion, alors que la course à l’audience laisse peu de place au débat démocratique. Sensibles aux échos des médias, les hommes politiques sont accusés de façonner leur discours, non pas selon leurs convictions, mais selon l’état de l’opinion ou selon la vision des médias. Le débat d’idées et la démocratie de terrain céderaient alors le pas à la mainmise de la télévision sur les campagnes électorales. C’est par exemple le cas de janvier à mars 2002, ou l’on observe que pas moins de 212 reportages de la chaine tf1 ont été consacré à l’insécurité, alors argument majeur de la campagne de Jean marie LE PEN qui s’est ainsi vu accordé une place au second tour des élections présidentielles.

La diffusion de l'information

Le grand intérêt que présentent les médias, que ce soit la presse écrite, la télévision, l'Internet ou encore la radio, est d'informer rapidement et largement la plupart de la population des faits importants et des évènements, du pays et du monde entier. Ainsi chacun grâce à son poste de télé ou de radio, son ordinateur, ou encore en achetant le journal, dispose d'un compte rendu des derniers événements qui lui permet de se tenir au courant de la situation mondiale et nationale.
Cette efficacité est due aux nombreuses équipes de journalistes qui collectent pour le peuple les informations et qui les éditent