I) L’influence des sondages sur les hommes politiques/politiciens.

En France, bien qu’ils s’en cachent le plus souvent et fassent mine de ne pas porter crédit aux sondages, en réalité les politiciens y sont attentifs et s’y intéressent sérieusement, ne serait-ce quepour le “réconfort narcissique” qu’ils leur procurent parfois. En période électorale, les sondages sont peut-être comparables à « une drogue, un carburant qui permet de tenir avant l’épreuve électorale dont l’issue inconnue est source d’angoisse ». Par exemple, pour la présidentielle de 1988, François Mitterrand serait allé jusqu’à commander “un sondage par jour” à l’institut collaborant avec son équipe de campagne
Les sondages servent notamment à guider les politiques en cours d’élaboration, en suggérant où et comment le gouvernement devrait intervenir pour tenter de recueillir unemajorité de soutien au sein du public En évitant de prendre des mesures potentiellement impopulaires, les responsables politiques utilisent donc les sondages pour soigner leur image, voire pour marginaliser l’opinion publique, c’est-à-dire pour gouverner sans avoir à affronter d’opposition populaire.

Les sondages sont souvent amers pour les uns et flatteurs pour les autres. Ce qui reste utile pour le candidat et le parti politique, est que les sondages d’opinion constituent une importante source d’information en sociologie politique. Non seulement pour identifier les préférences d’une population vis-à-vis des problèmes de l’heure où des leaders politiques, mais aussi pour mieux cerner des faits et des comportements à partir de ce qu’en déclarent les individus enquêtés.
Les sondages d’opinion sont devenus un élément incontournable pour les partis et les hommes politiques. Près de la moitié des sondages réalisés par les institutions ne sont pas publiés : ils restent confidentiels au seul usage de leurs commanditaires (partis politiques et gouvernement).
Comme le souligne Patrick Champagne, les sondages préélectoraux