Un cosmétique (du grec : kosmeo, « je pare, j'orne ») est une substance ou un mélange destiné à être mis en contact avec diverses parties superficielles du corps humain[->0], notamment l'épiderme[->1], les systèmes pileux et capillaires, les ongles, les lèvres, les organes génitaux externes, les dents[->2] et les muqueuses buccales, en vue, exclusivement ou principalement, de les nettoyer, protéger, parfumer, maintenir en bon état, de modifier leur aspect ou d'en « corriger » l'odeur. Les cosmétiques sont des produits d'hygiène[->3] et d'embellissement[->4] qui restent superficiels dans leurs actions, n'agissant pas en dessous de la barrière de l'épiderme.
On parle de travail cosmétique lorsque quelque chose doit subir un traitement de présentation sans être modifié en profondeur à partir du derme ou de l'organisme.... Les produits cosmétiques modifient l'apparence avec des produits superficiels, maquillage, odeurs...hygiène, propreté...
Au ier siècle[->5], non sans risques pour leur santé, Néron[->6] et Poppée[->7] éclaircissaient leur peau avec de la céruse[->8] (oxyde de plomb[->9], très toxique[->10]) et de la craie[->11], soulignaient leurs yeux aukhôl[->12] (contenant du plomb[->13] toxique) et rehaussaient leur teint et leur lèvres[->14] avec du rouge (toxique quand il s'agissait de cinabre[->15]).
C'est avec les retours des croisades[->16] que le maquillage[->17] semble s'être répandu en Europe du Nord ; à partir du xive siècle[->18], les nobles usent de crème[->19], de fond de teint[->20], de teinture[->21] à cheveux et de parfum[->22] et dès le xviiie siècle[->23] les cosmétiques sont utilisés dans toutes lesclasses sociales[->24].
Avec le temps, les cosmétiques ont varié selon les modes[->25] et les matières premières disponibles. Certaines recettes comme la cold cream de Galien[->26] sont encore utilisées aujourd'hui, d'autres recettes sont presque abandonnées comme les bains de bouche à l'urine[->27]. Certains produits très dangereux pour la santé