İstanbul, la ville aux quarante nationalités

Quand, au début des années 1900, le grand-père et la grand-mère de mon père ont décidé d'émigrer d'Albanie, ils ont déroulé une carte devant eux pour réfléchir sur la destination à choisir. Ils avaient une raison bien particulière de vouloir quitter l'Albanie. Arrière-Grand-Mère était une Russe amenée là-bas pour garder des enfants. Elle a fait la connaissance de mon arrière-grand-père, ils sont tombés amoureux, mais, lorsqu'ils ont envisagé de se marier, la famille a opposé un niet catégorique. "Jamais avec une nounou !" déclara-t-elle. Sur quoi, Arrière-Grand-Père a décidé de se chercher de nouveaux horizons, accompagné de son grand amour.
Lorsqu'il racontait ses souvenirs à mon père, Arrière-Grand-Père n'oubliait pas d'ajouter : "Mais le destin du monde était en train de basculer à cette époque, on était obligé de partir."
Nos amoureux promenèrent ainsi leurs doigts sur la carte qu'ils avaient déroulée sur la table. Arrière-Grand-Père avait l'intention d'émigrer à Istanbul. "Vers l'est ?" demanda Arrière-Grand-Mère. Arrière-Grand-Père était un homme nerveux. "Quelle question, madame, Istanbul est en Occident, c'est l'Europe", rétorqua-t-il !
Le visage de sa compagne s'est empourpré comme chaque fois qu'elle était énervée. Et ce qui devait arriver arriva : elle finit par renverser son thé au lait sur la carte de l'Europe. A l'autre bout de la carte gisait un roman, Guerre et Paix, de Tolstoï, en version française. Arrière-Grand-Père a profité de ce petit incident pour jouer les voyants. "On ira là où coulera le thé au lait sur la carte", se dit-il. Et le liquide ocre commença à couler lentement vers le roman. Guerre et Paix reposait au bord du Bosphore, à Istanbul. Arrière-Grand-Mère n'a appris cette histoire de voyance qu'une fois en route vers Istanbul ! "Eh bien, murmura-t-elle, c'est donc Tolstoï qui nous a empêchés d'aller plus à l'est !" Pendant tout le voyage, elle n'a pas adressé une seule fois la parole