Au XVIIème siècle, les colons anglo-saxons arrivés en Amérique du Nord pratique l'esclavage; ils font venir des milliers d'africains au sud-est du pays pour cultiver coton et tabac. Ce peuple déraciné devient, au fil des siècles, une communauté dite « afro-américaine » qui véhicule une culture nouvelle: du mariage de deux civilisations est né un nouveau style musical.

Les noirs deviennent catholiques protestants et anglicans et chantent les psaumes dans les églises. Ils LES transforment en y ajoutant leurs rythmes et leur sens de la musique.
C'est ainsi que le gospel est né, c'est un chant religieux chanté en anglais par la communauté noire-américaine du sud des E.U.A à partir du XIXème siècle. Le plus souvent, un soliste homme ou femme dialogue avec un coeur mixte.

A l'extérieur des églises, les afro-américains chantent et jouent de la musique. Au milieu du XIXeme siècle, apparaît le blues, source principale de toutes les musiques américaines.
Il a pour thème la souffrance, les difficultés de la vie d'esclave, puis de noirs aux USA.
Comme le gospel, , il est le résultat d'un mélange de cultures mais parle directement des apirations profondes du peuple qui le chante.

Dans les dernières années du XIXeme siècle, le piano fait son apparition dans les lieux publics. Il est utilisé en instrument d'ambiance ou de danse. Très vite, les bluesmen du sud s'approprient la technique du piano et en mélangeant blues, danses européennes et musique des îles, inventent une nouvelle musique appelée Ragtime. C'est à partir de ces trois styles musicaux que le jazz est né.

Au même moment, des fanfares apparaissent dans tout le sud-est. Elles rythment les grandes cérémonies de l'époque. Ces orchestres sont essentiellement composés d'instruments à vents et de percussions.
Dans les années 1900-1910, des orchestres de blancs apparaissent. Ils reprennent le principe des fanfares noires de la nouvelles orléans mais se sédentarisent. On les appelle les orchestres de