Jean Bodin, "Les six livres de la République", 1576 - la conceptualisation de la souveraineté

Jean Bodin (né en 1529 à Angers, décédé en 1596 à Laon) était un économiste, un philosophe, un théoricien politique français et un juriste qui influença l’histoire intellectuelle de l’Europe par la formulation de ses théories économiques et de ses principes de « souveraineté absolue ». Il est à l’initiative du concept moderne de la souveraineté. Il écrivit en 1576, Les six livres de la République, année de formation de la Ligue (groupe catholique s’attaquant à l’absolutisme royal). Cet ouvrage est de nature doctrinale. La doctrine est une opinion, une théorie, enseignées comme vraie par un auteur ou un groupe d’auteur. L’ouvrage de Jean Bodin, Les six livres de la République, est d’une importance capitale dans la formation de la notion d’Etat, de la souveraineté. Il illustre l’évolution de la pensée au XVIe siècle. Alors que ce mot se diffuse uniquement au XVIe siècle, la notion est pourtant présente dès le XIIe avec l’affaiblissement du Saint-Empire romain-germanique. Il apparaît ici que le roi serait, dans les limites de son royaume, le titulaire d’un pouvoir indépendant et supérieur à tous les autres pouvoirs d’où la sentence « le roi est empereur dans son royaume ». Jean Bodin a pour originalité de faire l’idée de souveraineté le centre de sa théorie politique. Dans un contexte d’instabilité majeure, Bodin décide de forger les bases doctrinales qui permettront de redonner à la monarchie des bases solides. Au XVIe siècle, le catholicisme s’oppose au protestantisme, opposition qui débouche sur une terrible guerre civile. Ces troubles coïncident avec un affaiblissement de l’autorité royale. Les rois François Ier et Henri II n’ont permis aucune contestation de leur pouvoir. Henri II meurt le 10 juillet 1559, ses successeurs François II et Charles IX sont trop jeunes pour pouvoir imposer leur autorité. Ils ne peuvent pas empêcher les Français de s’entredéchirer.