L'île des esclaves marivaux
Après un naufrage, ils échouent sur l’île des esclaves, où vivent d’anciens esclaves révoltés contre leur maître. Iphicrate prend peur et demande à Arlequin de trouver une solution pour s’échapper, mais Arlequin a déjà compris où ils étaient et refuse. Iphicrate sort son épée, Arlequin fuit. Trivelin chargé de faire respecter la loi sur l’île désarme Iphicrate et ordonne aux maîtres et esclaves d’échanger vêtements et fonctions. La loi de l’île est la suivante : les maîtres peuvent retrouver leur liberté au bout de 3 ans s’ils ont devenus « humains, raisonnables et généreux ». Une jeune esclave Cléanthis raconte à Trivelin, à sa demande, comment la traitait sa maîtresse, …afficher plus de contenu…
Ils décident alors de les courtiser. Cléanthis dit à sa maîtresse qu’elle la destine à Arlequin, celle-ci est offusquée mais Cléanthis dépeint Arlequin comme un homme simple mais franc et sincère contrairement à ses anciennes fréquentations. Arlequin vient courtiser Euphrosine qui le prie d’arrêter exprimant souffrance et désespoir ce qui laisse Arlequin, touché, sans voix. Arlequin commande à son ancien maitre d’aimer Cléanthis, ce dernier se révolte et supplie Arlequin au nom de leur amitié. Arlequin lui rappelle son égoïsme et ses violences mais lui pardonne, il va essayer de le faire libérer. Iphicrate, ému, reconnaît ses torts et remercie