L'Inde a-t-elle été vraiment colonisée ?
Pierre Singaravélou dans mensuel 437 daté juillet-août 2017 - 2879 mots
La question peut sembler farfelue. Un peu moins si l'on considère la difficulté et l'incomplétude de la conquête ou la participation active des populations indigènes. L'Inde s'est-elle conquise elle-même ?
Alors que l'Union indienne s'apprête à célébrer les 70 ans de son indépendance le 15 août prochain, deux épisodes récents ont suscité la polémique au Royaume-Uni et en Inde. …afficher plus de contenu…

Les Britanniques entendent incontestablement y exercer un « gouvernement indirect », qui suppose la soumission de ces
États autochtones. Toutefois, cet indirect rule masque bien souvent la réalité du rapport de force entre les souverains indiens et les représentants britanniques, qui sont contraints de négocier des compromis. Ainsi, l'organisation interne de ces États princiers - notamment les affaires économiques et les institutions judiciaires - relève uniquement des prérogatives du souverain, et accessoirement des grands propriétaires terriens indiens.
Certains États conservateurs et autoritaires, comme le Rajasthan, ont sans doute constitué des espaces de résistance autochtone à la pénétration d'une influence culturelle étrangère. Jai Singh, maharaja* d'Alwar, fonde ainsi …afficher plus de contenu…

Ainsi, en 1866, le marquis de Salisbury, secrétaire d'État à l'Inde, décide d'exporter 200 millions de livres de riz au Royaume-Uni alors que 1 million et demi de personnes meurent de faim. Winston Churchill procède de la même façon, en 1943, lorsqu'il distribue les réserves de grains aux soldats britanniques déjà bien nourris plutôt qu'aux millions de Bengalis qui sont alors dans le plus extrême dénuement.
Le sous-continent constitue à la fin du XIXe siècle la première source de revenus pour le Royaume-Uni et la principale destination des exportations britanniques. La Compagnie anglaise des Indes orientales possède