Quelques mots sur l’auteur John Hathorn, son père, était le fils d'un des juges qui avaient participé aux procès des sorcières de Salem ; c'est pourquoi Nathaniel changea son nom en Hawthorne. Il fut élevé par sa mère loin du monde. La Lettre écarlate est le premier de ses romans qui eut du succès et cela lui permit de vivre de sa plume dès 1850. Le jeune Hawthorne rencontra alors Herman Melville plus jeune que lui de quelques années. Ils échangèrent beaucoup de lettres et Melville lui a d’ailleurs dédié Moby Dick. Résumé de l’œuvre La Lettre écarlate relate l’histoire de Hester Prynne, une jeune femme qui vit dans une communauté puritaine. Le roman s’étend sur sept années de 1842 à 1849. Cette femme est condamnée à porter la lettre A, qui signifie adultère, sur sa poitrine. Elle est accusée d’avoir péché avec un homme de son village et d’avoir gardé leur enfant. Hester Prynne taira le nom de cet homme. Le jour où sa honte est exposée au grand jour devant toute la communauté, elle croise les yeux de son mari dans la foule. Cet homme l’avait abandonnée depuis quelques années afin d’aller vivre avec les Indiens au nom de la science. Il va donc décider de se venger de sa femme. Il se fera appeler Roger Chillingworth et se mettra en quête du père de cet enfant illégitime. Il va découvrir par intuition et observation que le pécheur n’est autre que le jeune révérend Arthur Dimmesdale. Le mari de Hester va donc emménager en tant que médecin chez le pasteur, dont la santé est fragile. Roger Chillingworth va le torturer en l’empoisonnant afin qu’il paye lui aussi pour le péché qu’il à commis. Description des personnages principaux Hester Prynne est une jeune femme courageuse ; le narrateur évoque souvent « son incroyable énergie combative » qui lui a permis de transformer son châtiment en triomphe. Elle n’attend plus rien et ne veut plus rien de l’être humain. Néanmoins son dévouement pour les pauvres et les personnes seules va lui permettre de se