La mobilité sociale est un concept sociologique qui analyse la circulation des individus entre les différentes positions de l'échelle sociale. La position sociale est, en général, établie à partir du statut professionnel. En France, la nomenclature des catégories socioprofessionnelles (PCS) est définie par l'Institut national de la statistique et des études économiques (INSEE) et compte 8 catégories dont 6 pour les actifs. Quel rôle joue l'évolution structure socioprofessionnelle sur la mobilité sociale? Tout d'abord nous verrons l'importance qu'à la structure professionnelle et par la suite les autres facteurs qui joue un rôle sur la mobilité sociale.

L'essentiel de la mobilité est lié à la variation de la taille des PCS. Ainsi nous observons un déclin dans le domaine de l'agriculture avec une perte de la moitié de ses effectifs, passant de 10% de la population active en 1982 à 5% en 2000. et il en est de même pour l'industrie avec les ouvriers qui passe de 11% de la population active en 1982 à 7% en 2000. Parallèlement on observe une tertiarisation de l'économie avec 76% des métiers faisant partie du secteur tertiaire. En raison de ces mutations, un fils d'ouvrier ou d'agriculteur se voit forcé de ce diriger vers des professions tel que cadre ou de profession intermédiaires, dans ce cas il est question de mobilité structurelle. Néanmoins, un individu peut être amené à changer de profession durant sa vie, et cette mobilité professionnel peut être synonyme de changement de catégorie social et dans ce cas il s'agit de mobilité intragénérationnelle. Si cette mobilité s'effectue vers une position considérée comme plus élevée comme un ouvrier qui devient cadre, alors elle est ascendante et descendante dans le cas contraire avec l'exemple d'un cadre qui devient employé. Dans le cas où la mobilité s'effectue vers une position de même niveau ou suffisamment proche pour qu'aucune hiérarchie entre les deux ne puisse être clairement établie tel un ouvrier qui devient un