I. Analyse de l’œuvre
1. La Statue de la Liberté a été conçue par le sculpteur Auguste Bartholdi en collaboration avec Gustave Eiffel (pour la charpente métallique) en septembre 1875. Elle fut offerte par la France aux USA en signe d'amitié entre les deux nations et pour les 100 ans de l’indépendance des Etats-Unis en 1876. La construction s’acheva en 1886. Elle est située à New York, sur l'île de Liberty Island au sud de Manhattan, à l'embouchure de l'Hudson et à proximité d'Ellis Island où elle accueillait les immigrants venus d’Europe.
N.B : on trouve une réplique de la Statue de la Liberté à Paris, dirigée vers New York, à la hauteur du pont de Grenelle (15ème).

2. On appelle la Statue de la Liberté «Nouveau Colosse» car elle rappelle le Colosse de Rhodes qui était l'une des sept merveilles du monde antique. C’est aussi le titre du sonnet écrit en 1883 par Emma Lazarus. Depuis 1903 ce sonnet est gravé sur le piédestal de la Statue de la Liberté dont il est devenu le symbole.

II. Le sens des symboles
1. Sur la statue, la liberté est représentée par différents symboles :
- Une déesse grecque, majestueuse et austère représentant le soleil.
- Une torche, dans la main droite, symbolisant la lumière qui éclaire les hommes.
- Une tablette, dans la main gauche, évoquant la loi et le droit ; dessus est gravée la date d'indépendance des États-Unis.
- Des chaînes brisées aux pieds de la structure symbolisant la liberté.
- Un poème de 1883 d’Emma Lazarus (1849-1887), poétesse américaine d’origine juive, gravé sur le piédestal de la Statut de la Liberté :

2. « Garde, Vieux Monde, tes fastes d'un autre âge, crie-t-elle Donnez moi vos foules lasses et miséreuses
Vos masses entassées qui aspirent l’aire pur
De vos terres surpeuplés
Les rebuts frémissants envoyés les-moi
Ces sans patrie secoués par la tempête
Ma lampe haute dans le ciel
Luit à la porte d’or. »

Le sonnet avait été sollicité par William M. Evarts (27ème secrétaire d’Etat