Selon l'article 1582 du Code civil, « la vente est une convention par laquelle l'un s'oblige à livrer une chose, et l'autre à la payer ». En d'autres termes, une vente est l'opération par laquelle un bien ou un droit détenu par un vendeur est cédé à un acheteur en échange d'une contrepartie, généralement la remise d'une somme d’argent, censée représenter sa valeur (prix de vente). Mais cette cession peut également se dérouler dans le cadre d'un échange ou d'un troc.
Cette contrepartie peut résulter :
-d'une négociation entre le vendeur et l'acheteur, débouchant sur la conclusion d'un accord ou d'une convention plus ou moins formalisée recueillant l'accord des deux parties.
-ou de l'application et de l'adhésion de l'acheteur à des Conditions générales de vente et/ou Conditions particulières de vente, et en particulier d'un tarif publié.
Remarque : toutes les conventions onéreuses ne sont pas des ventes: Il faut que la chose soit proposée au marché, et que la cession soit entière et définitive. Ainsi, on ne qualifie pas de vente : les heures de travail rémunérées d'une personne (louage d'ouvrage ayant un caractère civil). les prestations des services publics, qui font l'objet d'une redevance ou d'une taxe (par ex : le péage à un pont ou la taxe d'habitation).
Par extension, le terme vente a pu prendre des significations particulières : l'ensemble du processus qui, depuis l'entrée en relation des parties, conduit à la conclusion d'accord de cession, et à sa réalisation complète (livraison et paiement). les ventes (au pluriel) en entreprise désignent la force de vente, le service ou la fonction commerciale en charge de pilotage et de la concrétisation des opérations propres à l'activité commerciale.
« Vendre » consiste à combler le besoin d'un client, privé ou corporatif. Avant de procéder à son « offre » et la justifier, le vendeur procède à une enquête afin de définir le besoin véritable du client. Cette recherche peut s'avérer complexe et exiger une