La vie chevaleresque

Introduction Le texte étudié ici est extrait de l’Histoire de Guillaume le Maréchal, œuvre de 19 214 vers, rédigée peu de temps après sa mort à la demande de son fils, en anglo-normand, à partir du témoignage de son écuyer Jean d’Erlay. L’œuvre constitue la principale biographie de Guillaume et présente le portrait d'un chevalier courageux et loyal, avec plus de deux mille cinq cents vers consacrés à seize rencontres mémorables, échelonnées de 1173 à 1183. Guillaume le Maréchal nait vers 1145 et meurt le 14 Mai 1219. Chevalier anglo-normand et comte de Pembroke, il est le quatrième fils né en Angleterre de Jean le Maréchal et de Sybille de Salisbury, sa seconde épouse.
Passant une partie de sa jeunesse au côté de son cousin Guillaume de Tancarville, chambellan d’Angleterre, il entre ensuite au service de son oncle maternel, le comte Patrick de Salisbury. Ce dernier est chargé en 1168 de protéger la reine Aliénor, c’est en la défendant lors d’une embuscade que le jeune Guillaume s’illustre pour la première fois. Suite à cet heureux épisode, il entre dans l’entourage proche de la reine et devient rapidement le compagnon et le moniteur de ses deux fils aînés, Henri et Richard. En 1173-74, il les suit dans leur révolte contre leur père. Mais c’est surtout à Henri que Guillaume s’attache : ensemble, ils participent à de nombreux tournois. Tous ces exploits guerriers accumulés au cours des batailles – il se vante d’avoir capturé plus de 500 adversaires – lui valent le titre de meilleur chevalier du monde. En 1216, le roi Jean, mourant, lui confie la régence du royaume durant la minorité d’Henri III. Agé de soixante-dix ans, Guillaume le Maréchal est plus que jamais considéré comme le modèle du chevalier. Ayant réussi à protéger le jeune roi des menaces capétiennes, le Maréchal meurt le 14 mai 1219.
L'année 1180 marque la mort de Louis VII et le début du règne de son fils Philippe II Auguste en France. Aussi, elle voit un traité