INTRODUCTION

La guerre dans laquelle la France s'engage en août 1914 n'est pas la guerre courte à laquelle chacun s’attendait. Elle s'avère être une guerre de quatre ans de combats au prix de terribles sacrifices des soldats; Ces derniers côtoient la mort au quotidien dans l'enfer des tranchées, ce qui vaudra à cette guerre le surnom de "Grande Boucherie" Mais l'épreuve est aussi douloureuse pour les civils restés à l'arrière, confrontés à d'importantes difficultés matérielles et à la crainte permanente de perdre un cher.
C'est donc bien l'ensemble de la population française qui connaît, entre 1914 et 1918, la terrible expérience de la guerre.
Nous allons tout d'abord porter notre étude sur l'installation d'une guerre longue, puis nous nous intéresserons à cette dernière qui se transforme en une guerre totale, et enfin nous étudierons les conséquences de cette tuerie de masse sur la vie et le comportement des Français après 1918.

1- 1914-1916: la guerre s'installe dans la durée

A) l'échec de la guerre de mouvement

Au début de la guerre, tout le monde pense que celle-ci sera de courte durée, c’est pourquoi sont mises en uvre des stratégies militaire utilisant des déplacements rapides pour remporter la victoire. L’Allemagne crée le plan Schlieffen (datant de 1905), prévoyant une offensive sur la France en passant par la Belgique et le Luxembourg (étant des pays neutres). Ce plan n’envisageait pas de prendre Paris de front mais de contourner la capitale afin d’encercler l’armée française, ouvrant ainsi le front de l’Est. De son côté, la France a également prévu un plan stratégique (le plan XVII) qui consiste en une offensive sur l’Alsace et la Lorraine, annexées par l’Allemagne en 1871, afin de les récupérer. Le 3 août 1914, les armées allemandes, comme le prévoyait le plan Schlieffen, entrent en Belgique et au Luxembourg. Les armées françaises passent à l’offensive en Alsace. L’avancée allemande est rapide devant des forces belges dépassées.