La France, puissance mondiale ? « On définira la puissance comme une capacité - capacité de faire ; capacité de faire faire ; capacité d’empêcher de faire ; capacité de refuser de faire. » Serge Sur, Relations internationales, 2 éd. Montchrestien, 2000 .Autrement dit, la puissance internationale est un État capable de mettre en œuvre son pouvoir pour faire agir sa propre volonté …afficher plus de contenu…

De plus, cette volonté peut s’exprimer de différentes manières : par la coercition - c’est ce que Joseph Nye appelle le « hard power », c’est une puissance « dure » qui s’exprime par la force, par exemple militairement ; par l’attraction (ici, Joseph Nye la définie comme « soft power »), c’est une puissance « douce » qui promeut ses intérêts en influent les autres culturellement et commercialement, par exemple en exportant ses spécialités culturelles ; ou par …afficher plus de contenu…

En d’autres termes, certains chefs d’États, comme Charles de Gaulle, peuvent œuvrer pour faire briller cet héritage et faire l’user pour l’avantage de la France - et en effet, cela s’est bien vu. Charles de Gaulle fait preuve d’indépendance et de souveraineté en quittant l’OTAN - qui est, comme nous l’avons établi dans l’introduction générale, un point central de la puissance - mais cette décision met aussi en œuvre le smart power de la France : la France est fidèle à l’Alliance atlantique tout en gagnant sa souveraineté. Ce cadre permet le maintien d’une coopération, avec une certaine marge de distanciation et de rapprochement suivant les circonstances, ce qui est un grand bond en avant dans la course des plus grandes puissances. De plus, la France avait déjà une forte influence politique en raison de la grande culture diplomatique développé durant le XIXᵉ siècle, et cela se voit toujours aujourd’hui : La France fait partie des États ayant le plus grand nombre