Lecture linéaire n°13 : Mme de Lafayette, La Princesse de Clèves, 1678.Introduction :A peine mariée avec le prince de Clèves, l’héroïne rencontre le duc de Nemours et les deux jeunes gens se découvrent une passion réciproque. Partagée entre son devoir et ses sentiments, craignant de succomber à son inclination, la princesse de Clèves finit par avouer à son mari que son cœur bat pour un autre. Soupçonnant son épouse d’infidélité, le prince ne survivra pas à son chagrin : la princesse et le duc porteront …afficher plus de contenu…

De Clèves vient d’évoquer l’inconstance légendaire du duc et la jalousie qu’elle a déjà éprouvée (épisode de la lettre). Dès le début de l’extrait, elle affirme ainsi savoir ce qui l’attendrait, s’ils se mariaient, en se fondant sur son « expérience » (l.2). Dans les lignes 1 à 3, elle rappelle le pouvoir de séduction du duc à travers la répétition du verbe « plaire », en se référant au présent (« vous ne plaisiez » (l.2)) et au futur (« vous ne puissiez plaire » (l.2)). Avec une gradation décroissante portant sur le nombre, elle souligne qu’aucune femme n’échappe à ce pouvoir : « toutes les femmes » (l.1), « il y en a peu » (l.1), « il n’y en a point » …afficher plus de contenu…

Face au participe « aimé » (l.3) qui désigne les sentiments des femmes, l’emploi de l’adjectif « amoureux » (l.3) qui se rapporte aux sentiments du duc souligne d’autant plus le caractère cruel de la situation pour Mme de Clèves. La présence des deux adverbes temporels « toujours » et « souvent » (l.3) confirme qu’envisager une telle situation relève moins de l’hypothèse que de la certitude. Et dans les lignes 3 à 6, tout un champ lexical péjoratif illustre le sort peu enviable qui serait celui de Mme de Clèves si elle épousait le duc : « souffrance » (l.4), « me plaindre » (l.4), « malheur »