I. L’univers du conte merveilleux
A. Le cadre spatio-temporel
L’histoire que nous raconte le conte se déroule dans un lieu et à une époque imprécis (ou indéfinis, indéterminés). On ne sait pas exactement où et quand se passe l’histoire.
Au début et à la fin des contes, on retrouve des formules qui montrent cette imprécision :
« Il était une fois » (début)
« Il vécurent heureux et eurent beaucoup d’enfants. » (fin)
B. les personnages du conte
On retrouve l’imprécision (indétermination) des contes :
Les personnages ne sont pas décrits physiquement.
Les personnages principaux portent des prénoms « Jeannot et Margot » ou des surnoms « le Petit Chaperon rouge », « Blanche-Neige », « Grincheux »…
Les personnages secondaires sont désignés par des noms communs (« la mère ») ou des groupes nominaux (« le pauvre bûcheron »).
C. le merveilleux dans le conte
Le monde du conte merveilleux ne ressemble en rien au notre :
Il met en scène des personnages dotés de qualités ou de pouvoirs surnaturels : les animaux parlent, les fées transforment les citrouilles en carrosse.
Il raconte également des événements qui ne se produisent jamais dans le monde réel : de pauvres paysannes se trouvent métamorphosées en princesses. enfin, les personnages des contes ne montrent aucun étonnement face aux manifestations du merveilleux.
D. la visée du conte

Le conte a deux effets sur le lecteur.
1. Il donne le plaisir de lire une histoire qui donne des émotions fortes au lecteur (peur, soulagement de voir les méchants punis et les gentils récompensés) et sui lui permet d’imaginer un monde merveilleux.
2. Il permet aussi de donner une leçon qui peut servir pour la vie réelle. Ainsi les contes peuvent finir mal comme dans le Petit chaperon rouge.

Le narrateur* intervient souvent dans les contes.
Il peut se servir du conte pour s’adresser au lecteur et lui donner une leçon (dans la moralité). Cf. Le Petit chaperon rouge.
II. la structure du conte
A. Le schéma narratif
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