Le coton
Le coton est une fibre végétale naturelle (comme le lin ou le jute) fournie par le fruit du cotonnier.
Les fibres sont transformées en fil qui est tissé pour fabriquer des tissus.
Le cotonnier est apparu avec le monde végétal.
Il y a plus de 5.000 ans que les hommes ont commence à exploiter le coton en Inde et au Pérou.
Les premiers vêtements de coton arriverent en Europe avec les croisades.
L'ARBUSTE
Le cotonnier pousse dans les régions tropicales et subtropicales.
Pour sa culture, il a besoin d'une alternance entre climat humide et sec. Le premier pour son développement et le second pour la maturation des fruits. Lorsque la pluviosité n'est pas suffisante, l'irrigation est nécessaire (40 % des surfaces cultivées en coton sont irriguées).
La mer d’Aral, étendue d’eau autrefois grande comme le Portugal, a perdu la moitie de sa surface. Elle est victime du détournement de l'eau des fleuves qui l'alimentaient pour l'irrigation de la culture intensive des champs de coton en Ouzbékistan et au Kazakhstan. Une mobilisation internationale s'efforce maintenant de la sauver.
A l'état naturel, le cotonnier peut mesurer jusqu'à dix mètres et vivre une dizaine d'années.
Pour sa culture, on limite sa taille à un ou deux mètres pour faciliter le ramassage et on le brûle après la récolte pour éliminer les parasites.
LA FLEUR ET LE FRUIT
|[pic] |A la floraison apparaissent de grandes fleurs blanches ou jaunes à cinq pétales. |
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| |Si, après son éclosion, la fleur n'a pas été fécondée dans les 24 heures, elle fane en devenant rose. |
|[pic] |Après fécondation, les fleurs donnent des fruits de la grosseur d'une noix.