LE MASQUE

L’origine des masques date du tout début de l’Antiquité. Tous les peuples ont imaginé des masques sacrés qui effrayaient, guérissaient, dominaient, protégeaient, éloignaient les démons ...

A cette époque, le masque avait pour but de monter un autre visage et pas de cacher celui qui le portait. Le masque pouvait donner à l’homme une ressemblance divine qui lui permettait de dialoguer avec les dieux, d’être à leur niveau. En raison de la fragilité de leurs matériaux (bois, cuir, cire …), les masques originaux ont presque tous disparu. Mais on a une bonne idée de leur apparence grâce à leur reproduction en terre cuite.

Mais le masque a aussi été utilisé au théâtre dés l’Antiquité. Dans les tragédies grecques, les masques étaient assez réalistes et permettaient aux spectateurs de reconnaître les personnages.

masque de théâtre représentant Dionysos

Les masques sont aussi très présents dans le théâtre en Orient : le No japonais, le théâtre masqué balinais, le théâtre acrobatique de l’opéra de Pékin … mais aussi en Italie dans la célèbre Commedia dell’arte.

Mais le masque sert aussi à se déguiser, comme le fameux masque vénitien la bautta. Cacher son visage aux autres permet de jouer un rôle, de s’amuser pendant les carnavals et les bals masqués. Ces masques peuvent aller du simple loup à des constructions plus élaborées en cuir, en papier mâché, peints, ornés de plumes et de joyaux ...

Le masque peut aussi être une reproduction artistique du visage, du corps, d’un animal, de formes abstraites ... Cette reproduction a une fonction rituelle, sociale, culturelle. C’est le cas par exemple des masques africains.

masque africain Bambara

Enfin, le masque peut protéger le visage dans certaines professions (masque à gaz, masque de soudeur …). Il peut aussi s’agir d’un appareil médical (masque à oxygène).

Le masque a donc de nombreuses fonctions : vie quotidienne,