© Hatier

1

LE MESSAGE NERVEUX À L’ORIGINE DE LA SENSATION DOULOUREUSE
La douleur : importune mais utile

• Certains messages nerveux dits nociceptifs, sont à l’origine d’une sensation douloureuse, ils résultent de la stimulation de récepteurs sensoriels, appelés nocicepteurs car sensibles aux stimulus nocifs, c’est-à-dire susceptibles d’endommager l’organisme. • Les malades atteints d’analgésie congénitale (maladie génétique rarissime) ne ressentent aucune douleur. Ils peuvent subir des brûlures, des fractures ou des maladies sans être avertis de la gravité de leur état. La douleur est donc un facteur important pour la survie de l’individu car elle prévient l’organisme d’une situation potentiellement dangereuse.

Nature et codage des messages nerveux
Les messages nerveux sont de nature électrique • Le message nerveux est enregistrable à l’aide d’électrodes : il est constitué de signaux électriques (les potentiels d’action). • Enregistrés sur une fibre nerveuse stimulée, ces signaux se présentent sous forme de modifications de voltage brusques et très brèves qui ont toujours la même amplitude (doc. 1). Doc. 1 Enregistrements obtenus sur une fibre nerveuse en cas de stimulation faible (a) et intense (b)
a. Voltage (mV)
+ 30 + 30

b. Voltage (mV)

Amplitude
– 70 0 100 Temps – 70 0 100 Temps

(ms)

(ms)

100 mV

Signal électrique = Potentiel d’action

1 ms

© Hatier

Les messages nerveux sont codés • Plus l’intensité de la stimulation d’une fibre nerveuse est importante, plus le nombre de signaux électriques constituant le message nerveux augmente (doc. 1) : le message nerveux est donc codé en fréquence (de potentiels d’action).

Naissance du message nerveux nociceptif
• Toute stimulation mécanique (exemple : une piqûre), thermique électrique, chimique, etc. d’un nocicepteur peut être à l’origine d’un message nerveux nociceptif. • Les nocicepteurs sont situés dans tous les organes : la peau, les muscles, les articulations et les