LE MOUVEMENT DES LUMIERES

Définition des Lumières :
C’est un mouvement culturel et philosophique qui a dominé, en Europe et particulièrement en France, le XVIIIè siècle.
Les philosophes des Lumières veulent "éclairer" leurs concitoyens en luttant contre l’ignorance, notamment à travers le projet grandiose de l’Encyclopédie.
Les penseurs de cette époque ont marqué le domaine du savoir (science et philosophie) et de l’art (la littérature en particulier) par leurs questions et leurs critiques fondées sur la « raison éclairée » de l’être humain et sur l’idée de liberté.
Par leur engagement contre les oppressions religieuses, morales et politiques, les membres de ce mouvement, se voyaient comme une élite avancée œuvrant pour un progrès du monde.

Le philosophe est un homme qui s’engage et propose des solutions pour réformer le système politique, car la réflexion critique permet de libérer l’homme de croyances reposant sur l’autorité ou la coutume.
La tyrannie est ainsi pensée comme indissociable de l’ignorance.

Contexte historique et social des Lumières :
Au XVIIIè siècle, la France vit encore sous une monarchie absolue de droit divin. Après les famines du début du siècle, une certaine prospérité économique s'installe, qui profite à la bourgeoisie. Mais celle-ci, bien que riche, ne jouit d'aucun pouvoir politique, d'aucun privilège et subit l'autorité de l'Église qui exerce une censure impitoyable sur toutes les publications. Nombre de penseurs se sentent frustrés par cette situation et aspirent à une plus grande liberté d'expression.

L’encyclopédie :
Selon Voltaire, c’est un "Monument des progrès de l’esprit humain".
Il s’agit d’un ouvrage qui veut rassembler l’ensemble des connaissances.
Diderot et D’Alembert deviennent responsables de sa publication et recrutent des collaborateurs (Rousseau, Daubenton, Buffon, Montesquieu, d’Holbach, Marmontel, Voltaire...).
Le 28 juin 1751 paraît le premier volume de l’Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences,