Le pirandellisme
André Durand

Il est né en Sicile, à Girgenti (aujourd’hui Agrigento), le 28 juin 1867, pendant une épidémie de choléra, naissance qu’il décrivit ainsi dans le livre de souvenirs que sa mort laissa inachevé : «Une nuit de juin, je suis tombé comme une luciole sous un grand pin solitaire dans une campagne d’oliviers sarrasins, à la crête d’un haut plateau de terre bleue au-dessus de la mer africaine.» La Sicile, île pauvre et illettrée, vouée aux superstitions et au fanatisme religieux, venait de se joindre à une Italie qui était encore en processus d’unification. Mais, sur cette âpre terre, des siècles de civilisation gréco-romaine et musulmane avaient déposé leurs traces, et, en voulant expliquer le caractère sicilien, Pirandello allait accorder une grande importance à leur enchevêtrement. Il inscrivit dans son oeuvre la sicilianité profonde, c'est-à-dire l'insularité étouffante, le complexe de l'encerclement, le sentiment tragique de la vie, la clôture de la conscience, la solitude et la souffrance, la violence des sentiments et le respect aveugle des traditions. Impressionné par les histoires terrifiantes que lui contait sa nourrice paysanne, Maristella, il allait écrire certaines de ses oeuvres dans le dialecte de sa région, pensant que «l'italien est la langue du concept et de la raison, le dialecte celle du sentiment», et évoquer avec tendresse ceux que, bien qu’agnostique, il appelait « Povere Cristo ».
Il grandit, entre Porto Empedocle et Girgenti, à l'extrême sud de l’île, sur un littoral plat, limoneux, hébété de chaleur, au lieu-dit ‘’lu Causu’’ (‘’le Chaos’’ : il pourra dire : «Je suis né du chaos»), dans la bourgeoise propriété familiale, car son père, don Stefano, était propriétaire d’une mine de soufre. Autant sa mère était douce, conciliante mais terrorisée, autant son père était autoritaire et violent. Sa soeur, qui hallucinait, le voyait en loup. Lui-même eut, avec cet homme souvent absent car absorbé par ses affaires et qui,