Le chien est un mammifère domestique de la famille des canidés, proche du loup (il est son cousin). Le chien fut certainement le premier compagnon de l'homme, le premier à partager sa vie, ses déplacements, sa maison, ou sa nourriture. Il demeure aujourd'hui encore le premier, par le nombre, par les dépenses qui lui sont consenties, comme par la place qu'il occupe dans notre société.
Dans notre monde axé sur la communication et l'information, la radio, la télévision, le téléphone, à présent l'informatique ont paradoxalement limité le dialogue direct, le contact physique et plus précisément la communication non verbale.
Le chien, lui, rétablit l'équilibre entre le langage du corps et celui de l'intellect. Il ne comprend pas les mots mais il sait tout des intentions et des sentiments non exprimés que nous percevons mal, ou pas du tout. Complice silencieux, témoin discret des joies et des peines de son maître, il accepte les changements d'humeur de celui qui tient le rôle de pseudo leader. Pour lui, il supporte l'univers du béton, d'asphalte et de néons des villes, la terrible chaîne des cours de ferme, le trop petit enclos du jardinet de banlieue.
Ultime chaînon qui nous relie à la terre, à la nature, il nous rappelle heureusement nos attaches animales grâce à ses exigences: exercice physique, alimentation, instincts, rythme de vie. Pour lui, le jogger occasionnel se lèvera plus tôt le dimanche matin car "il faut bien faire courir le chien", la famille découvrira la forêt en lui donnant l'occasion de s'ébattre en liberté...
Systématique
On a donné aux chiens le nom scientifique de Canis familiarus au XVIIIe siècle, avant le développement de la biologie évolutive. Avec le développement de celle-ci, l’étroite relation entre races domestiques et sauvages a été reconnue. À ce titre, le statut scientifique des « espèces » domestiques a été remis en cause, et beaucoup de biologistes ne les considèrent plus désormais que comme des formes domestiquées des espèces