Le roman est une oeuvre littéraire, un récit écrit en prose, qui raconte une histoire vraie ou fictive, basée sur une intrigue vécue ou imaginaire. Avec cette citation extraite de son livre Le rouge et le noir, Stendhal, en fervent défenseur de la littérature réaliste, affirme que le romancier se doit d’offrir un reflet de la réalité sociale et politique d’une époque, y compris dans toute sa dureté et toute sa noirceur, et même si le lecteur doit s’en trouver choqué ou scandalisé. La mise en avant de la notion de miroir fait référence à une retranscription fidèle du monde extérieur dans les moindres détails. Pourtant, on peut s’interroger sur l’objectivité de ce miroir : n’est-il pas aussi déformant ? Bien souvent, le roman demeure une fiction et dans tous les cas, il reste l’œuvre d’un auteur et transmet par conséquent la vision de celui-ci. A travers une mise en forme des faits et de la documentation pour servir une démonstration, il aboutit parfois à exacerber la laideur de la société. C’est le cas du roman de Céline, « Voyage au bout de la nuit », qui donne un aperçu de la vision très noire de l’auteur sur son siècle. Cette peinture réaliste et satirique, rédigée dans l’entre-deux guerres, relate l'itinéraire de Ferdinand Bardamu, une espèce de double de l’auteur qui découvre le monde et ses horreurs. Nous commencerons par analyser et commenter la citation de Stendhal avant d’illustrer et de nuancer son propos, notamment au travers du récit de Céline. A la fois observateur et peindre des grands maux de son époque, le romancier réaliste restitue la vie réelle et analyse la société pour faire connaître au lecteur le monde qui l’entoure, faciliter sa compréhension et susciter sa réflexion. Mais en tant qu’artiste maître de son œuvre qui met en scène et sélectionne, il déforme la réalité et ne peut s’empêcher de transmettre sa propre vision déformée et subjective.

Stendhal pose une définition du roman comme « miroir », c'est-à-dire une image, un