Le Royaume-Uni, une puissance mondiale

Le Royaume-Uni dispute à la France le second rang des puissances économiques européennes, le classement variant de la parité livre sterling/euro.
L'industrie britannique a connu en trente ans une réorganisation à marche forcée. Elle a abandonnée les branches traditionnelles, comme la métallurgie, le textile ou même l'automobile, pour se recentrer sur les secteurs à haute valeur ajoutée comme la chimie, la pharmacie, l'aéronautique, les télécommunications, l'armement. Cette mutatio fondamentale s'est opérée au détriment des régions phériphériques des Pays noirs malgré la force de la politique de reconversion régionale et l'implantation dans ces régions d'activités de montage. En revanche elle a profité de la région londonienne, dont la centralité n'a cessé de s'affirmer.

L'atout majeur du Royaume-Uni tient à l'importance de Londres comme place financière internationale. Dans la City se concentrent la bourse des valeurs du monde, le Stock Exchange, les services financiers, les compagnies d'assurance, les banques d'affaires et de dépôt, les sociétés de conseil et les cabinets d'avocats qui font de Londres la seconde place financière du monde et la première d'Europe.
La puissance du Royaume-Uni tient aussi à la force des liens diplomatiques qu'ils entretiennent avec les Etats-Unis, au réseau mondial de ses firmes, à la totalité des ses échanges commerciaux et de ses investissements, au rôle de la langue anglaise dans le monde, aux 6 millions de citoyens Britanniques installés dans le monde entier. Le Royaume-Uni est aussi une puissance nucléaire, le pays consacre à sa défense le premier budget militaire d'Europe.
Le Royaume-Uni est le berceau de la 1ère et de la 2ème révolution industrielles. A la fin du XIXème siècle, c'était la première puissance mondiale : commerciale, financière, militaire, politique à la tête du premier empire colonial. Il disposait de régions industrielles dynamiques. Celles-ci ont été touchées