CHRONOLOGIE

LE PREMIER EMPIRE (1804-1814)

L’Empire peut être considéré comme l’ultime étape de la Révolution française de 1789 et l’aboutissement d’une évolution politique marquée successivement par la monarchie constitutionnelle, la république jacobine, le Directoire et le Consulat.

On désigne sous le terme de Consulat le gouvernement de la France issu du coup d’Etat du 18 Brumaire. Il se maintint du 10 novembre 1799 au 18 mai 1804.

La Constitution de l’an VIII définit l’organisation du gouvernement et nomme les trois consuls : Bonaparte, Cambacérès, Lebrun. Le premier consul, Bonaparte, réunissait en fait tous les pouvoirs. Pendant cette période, Bonaparte, décidé à exploiter le coup d’Etat au profit de son ambition et servi par une politique extérieure très brillante, réorganisa le pays.

Le 4 août 1802, le premier consul était nommé à vie ; la Constitution révisée de l’An X renforçait ses pouvoirs aux dépens du législatif.

La paix retrouvée favorisait le développement du commerce et de l’industrie ; la suppression de l’opposition (épuration du Tribunat, dès janvier 1802) fut assortie de quelques mesures d’apaisement (notamment la clôture de la liste des émigrés). Ces conditions générales ouvraient la voie à l’Empire.

1804 : l’Empire est proclamé par un sénatus-consulte organique qui confie le gouvernement de la France au Premier consul avec le titre d’Empereur des Français. Il proclame la dignité impériale héréditaire dans sa descendance naturelle, légitime ou adoptive et, à défaut, dans celle de ses frères Joseph et Louis. Un plébiscite ratifie l’acte du Sénat.

Le 2 décembre 1804, le pape Pie VII préside à Notre-Dame la cérémonie du couronnement.

Mais Napoléon reste aux yeux de l’Europe encore largement monarchique le général héritier d’une révolution subversive qu’il faut combattre.

Lors du sacre de Notre-Dame, Napoléon couronne Joséphine de Beauharnais, épousée au temps du Directoire, mais l’Empereur va songer de plus en plus au