Nous étudions ici un passage de la scène 3 de l’acte V de Ruy Blas. Ce livre est le chef d’œuvre théâtral de V. Hugo, confirmant ainsi au monde l’intérêt du nouveau drame romantique, dont il définit les principes et buts précis. Cette scène, située dans l’acte nommé « Le tigre et le Lion », est le coup de théâtre de la pièce, le moment où Ruy Blas révèle sa véritable identité à la reine et où Don Salluste expose son chantage à celle-ci, voulant la forcer à signer un contrat pour la déposséder de son trône. Dans l’extrait étudier, le spectateur va assister à la vengeance de RB, soit à son combat avec Don Salluste. Alors, quels procédés Victor Hugo utilise ici pour opposer le tigre et le lion ? Pour répondre à cette question, je commencerai par montrer en quoi ce combat de fauves constitue lui aussi un retournement de situations, et ensuite, je démontrerai que cet extrait présente un duel complexe et symbolique.

Pour comprendre en quoi ce combat est important dans l’œuvre, il faut en rappeler certains points. Au début de l’œuvre, Ruy Blas était le valet de Don Salluste. Il fut victime d’une machination de son maître. Après être monté au sommet d’un pouvoir déclinant, il apparaît apeuré, détruit et pris au piège par Don Salluste dans l’acte IV. Hors, dans cette scène, tout s’inverse, Ruy Blas devient l’être fort de ce duo et DS est maintenant effrayé et à la merci de son laquais. Cela est par exemple visible dans les répliques, en effet, RB monopolise la parole dans ce passage, DS n’intervient que quatre brèves fois, de manière répétitive, pour appeler à l’aide ou implorer son adversaire : « Une épée au moins » ou les exclamations suivantes : « Au meurtre ! Au secours ! ». RB, quant à lui, dans sa tirade du début de passage et dans le reste de ses répliques, s’adresse successivement à la reine, puis au marquis, ce qui montre qu’il est le centre de cette scène, qu’il domine les échanges avec les deux autres personnages présents. Certaines de ses