Quelles sont les causes du chômage ? La difficulté à concevoir et donc à combattre efficacement le chômage réside notamment dans le fait que ce phénomène donne lieu à des interprétations économiques divergentes les unes des autres sur ses causes. Ainsi, il est possible d'identifier les principales causes du chômage qu'elles soient conjoncturelles ou structurelles : le ralentissement économique, la faiblesse de la demande adressée aux entreprises, le coût trop élevé du travail, ou bien encore, l'évolution démographique, le progrès technique ou la mondialisation. Le ralentissement économique correspond au ralentissement de la conjoncture économique, c'est-à-dire l'insuffisance de la croissance ou de l'activité économique qui entraine une dégradation de l’activité économique qui est cause du chômage conjoncturel. La faiblesse de la demande, souvent dû à un coût du travail trop élevé, augmente le nombre d’offre. On se retrouve donc dans une situation où il y a un excès d’offre et donc une augmentation du chômage. Selon le modèle néoclassique si le chômage est dû à une hausse du taux de salaire, pour combattre le chômage il faut baisser le coût du travail. En ce qui concerne « l’évolution démographique » son effet sur le chômage peut être négatif ou positif selon certaine période. Par exemple, en France dans les années deux mille, l'évolution démographique a permis une diminution du chômage ou du moins, n’a pas contribué à son augmentation. La génération des « papy boomer » des années 35-40 part massivement en retraite. Une autre explication du chômage consiste à rendre le progrès technique responsable des licenciements. C'est le fameux « remplacement de l'homme par la machine ». Mais cette dernière thèse est contestée car à moyen et long terme, le progrès technique induit davantage de nouveaux emplois qu'il n'en détruit.
La mondialisation de l'économie désigne l'accroissement du volume des échanges commerciaux de biens, de services, de