Victor Hugo et son combat

contre la peine de mort

I)La vie de Victor Hugo

Victor Hugo est né en 1802 à Besançon et meurt en 1885. En 1809 sa famille s'installa à Paris où il entama une carrière poétique et connu un premier succès avec Les Odes en 1822. Devenu chef de file du cénacle romantique, il pose les principes du drame romantique avec la préface de Cromwell qui triomphe en 1830 à la bataille d'Hernani . Apres la mort de sa fille aînée Léopoldine en 1843, il se consacre à l'action politique. Il dénonce le coup d’état de Louis Napoléon Bonaparte et s'exile ensuite dans les îles de jersey et Guernesey ou il devient la figure légendaire de l'opposition républicaine. Au lendemain de la proclamation de la III ème république en 1870, il rentre triomphalement à Paris .

II)Ses combats

Ses raisons

Dès son enfance, il est très impressionné par la vision d’un condamné conduit à l’échafaud, pourtant la mort violente tient une place importante dans la vie des habitants du XIXe siècle.

Plus tard, à l’adolescence, il sera choqué par les préparatifs du bourreau dressant la guillotine. Hanté par ce "meurtre judiciaire", il va tenter toute sa vie de faire plier l’opinion en décrivant l’horreur de l’exécution, sa barbarie et sa cruauté, en démontrant l’injustice et l’inefficacité du châtiment. Selon lui, les vrais coupables sont la misère et l’ignorance, et l’exécution a sur le peuple l’effet contraire de celui espéré. Elle le rend cruel, avide de sang et de ce "spectacle" public, bien loin de l'exemple moral, lui enlevant ainsi toute sensibilité. Il s'indigne que la société se permette de faire de sang-froid ce qu’elle reproche à l’accusé d’avoir fait, comme l'illustre très bien cette phrase qu'il prononcera pendant un de ses nombreux plaidoyers contre la peine de mort : Que dit la loi ? « Tu ne tueras pas ». Comment le dit-elle ? En tuant !

2)Son combat littéraire

Victor Hugo publie à l'âge de 27 ans Le dernier jour d'un condamné.