DEFINITION
Les emplois précaires sont des emplois salariés dont la durée n'est pas garantie. Celle-ci peut être soit limitée : contrats à durée déterminée (CDD), stages, emplois aidés (contrats emplois solidarité, contrats initiative emploi, emplois jeunes), soit incertaine : intérim (on ne sait pas forcément avec précision quand le contrat s'achèvera). Les emplois précaires sont considérés comme des emplois atypiques.
Cependant, on peut considérer comme précaires des emplois qui ne dégagent pas un revenu suffisant pour vivre : on pense ici aux emplois à temps partiel subi. Ces travailleurs, souvent des femmes mais pas seulement, ont bien un emploi, souvent à durée indéterminée, mais la rémunération est insuffisante pour éliminer la précarité : ces travailleurs sont à la merci du moindre incident et peuvent basculer dans la grande pauvreté très facilement, alors même qu'ils ont un emploi. C'est une autre forme de précarité.

ENJEUX
La société salariale qui s'est construite au cours du 20ème siècle repose sur un statut qui assure aux salariés une grande stabilité de l'emploi et donc une grande sécurité. C'était un grand changement par rapport au 19ème siècle et au début du 20ème. Le retour de la précarité, même si elle ne concerne pour le moment qu'une fraction somme toute encore minime du total des emplois, est ressentie très fortement par une grande partie des salariés : beaucoup se sentent menacés alors même qu'ils disposent d'emplois en CDI.
Le développement de la précarité est à relier au développement de la flexibilité dans la gestion de la main d'oeuvre au sein des entreprises. Cette flexibilisation, jugée impérative dans un contexte de mondialisation et de concurrence exacerbée, est-elle conciliable avec une sécurisation de la vie professionnelle ? C'est tout l'enjeu des discussions qui vont se développer dans les années à venir. Mais il faut souligner la nécessité de cette réflexion : la précarité de l'emploi et des revenus débouchent sur