Les énergies fossiles et renouvelables
La notice théorique : La notice théorique de ce dossier pédagogique est une version condensée d’un document produit par Cédric Jeanneret
(Terrawatt – Energies pour un développement durable – cedric@terrawatt.ch).
L’énergie a toujours constitué un enjeu vital pour l'homme et les sociétés humaines. Les comportements humains sont fortement induits par sa disponibilité ou sa non-disponibilité, son abondance ou sa pénurie. De ces comportements vont découler de nouveaux enjeux, en particulier pour l'environnement et les équilibres socio-économiques.
La prise de conscience de l’importance de ces enjeux (réchauffement climatique, épuisement des ressources, augmentation des coûts de la santé, …) devrait, nous l’espérons, permettre de tendre vers une utilisation plus rationnelle de l'énergie, une optimisation des processus énergétiques que nous mettons en œuvre tous les jours.

La logique de base
« Rien ne se crée, rien ne se perd : tout se transforme ». Ce mot, attribué à Lavoisier, constitue le premier principe de la thermodynamique, et la base de toute réflexion concernant l’énergie.
Cette logique de transformations constitue une véritable grille de lecture du monde de l’énergie. Si l’énergie est la capacité à fournir un travail, aucun travail ne pourra se faire sans convertir une forme d’énergie en une autre. La quantité d’énergie d’un système est une constante, une caractéristique de ce système.
Les chaînes de conversion énergétique

Pour obtenir une prestation ou un service, on devra toujours convertir une énergie primaire en une forme d’énergie utilisable.

Je veux avoir chaud ? Je dois mettre en œuvre un processus de production de chaleur, par exemple en brûlant un combustible.
Mieux : je mets un pull, afin de conserver la chaleur dégagée par mon corps alors qu’il « brûle » les sucres de mon déjeuner ou mes réserves de graisses. Je ne peux pas me réchauffer sans convertir une énergie primaire en chaleur, et