Les Fabacées

La famille des Fabacées est une famille de plantes dycotilédones, aussi appelée légumineuses, du ordre Fabales facilement reconnaisable par son fruit type légume (ou gousse) et par ses feuilles composés et stipulés.
C’est une des plus grandes familles de plantes à fleurs (prêherbacées, arbustes, arbres, lianes) avec ses 18.000 espèces classées dans près de 650 genres. Elles sont surtout utilisées dans l’alimentation, les fourrages et les engrais verts. Les légumineuses sont très diverses, constituant trois sous-familles que nous allons étudier.

I – Les Caesalpinioidae

La majorité des Caesalpinioideae sont des arbres tropicaux ou subtropicaux et des arbustes. Feuilles : alternes, pennatiséquées. Fleurs : solitaires ou rassemblées en racèmes ou cymes. Zygomorphes à cinq pétales parfois en corolle. 1-carpelle. Les étamines dépassent de la fleur et sont visibles.

Exemples : - Le Caroubier, Ceratonia siliqua Arbre thermophile méditerranéen, Asie mineure. Arbuste en climat tempéré, arbre de 15m dans les régions arides. Feuilles persistantes, paripennées, ovales. Fleurs petites, calice pourpre dépourvu de corolle, racème simple, hermaphrodite.

- Le flamboyant, Delonix regia Arbre à port étalé à cime aplatie. Originaire de Madagascar. Feuilles semi persistantes, composées, bipennées. Grandes fleurs hermaphrodites à 5 sépales, 5 pétales spatulées, 10 longues étamines rouges. Fruit : longue gousse aplatie de 30 cm contenant des graines oblongues de 2 cm.

II – Les Faboideae

On retrouve dans cette famille les plantes les plus importantes pour l’espèce humaine avec le pois, le haricot, la lentille, le soja, la fève…
Elles sont aussi appelées Papilionoideae, en référence à la forme de leur fleur en papillon. Plantes herbacées, arbustes ou arbres rarement épineux. Feuilles alternes, le plus souvent composées pennées, stipulées, parfois très réduites. Inflorescences en grappes, en