Les joueurs de Skat par Otto Dix

Les Joueurs de skat (en allemand Die Skatspieler) est un tableau peint par Otto Dix en 1920. C'est une huile sur toile qui représente des invalides de la Première Guerre mondiale. Il est conservé à la Neue Nationalgalerie de Berlin. Il a aussi porté le titre, plus tardif Kartenspielende Kriegskrüppel (Mutilés de guerre jouant aux cartes)1.

Le tableau (huile et collage sur toile, 110x87 cm) représente trois anciens combattants mutilés de la Première Guerre mondiale jouant à un jeu de cartes, le skat, très populaire en Allemagne. Il fait partie d'une série de quatre, peints en 1920 : La Rue de Prague, Le Vendeur d'allumettes (Streichholzhändler), Les Joueurs de skat, et La Barricade (Die Barrikade)2.
Le tableau, caché par un ami, survécut au bombardement de Dresde. Un collectionneur l'achète en 1959 et le prête à la Galerie der Stadt de Stuttgart. Ses héritiers le vendent en 1995 à la Nationalgalerie de Berlin, laquelle a fait un appel aux dons pour pouvoir l'acquérir3.
À la fin de la guerre, 1 500 000 soldats allemands étaient mutilés, dont 800 000 amputés4. Dix avait aperçu trois mutilés (horriblement mutilés) de guerre jouant aux cartes dans l'arrière salle d'un café de Dresde. Il en a fait aussitôt un dessin préparatoire. Dans la peinture, il a encore accentué le caractère horrifique de la scène : par exemple, il supprime les deux moignons de jambe du personnage de droite dont il ne reste plus que le torse, habillé d'une veste bleue d'où dépasse le pénis. Un des joueurs tient ses cartes dans sa bouche, le deuxième avec son pied, le dernier avec une main mécanique5.
Le joueur de droite a une mâchoire inférieure mécanique, formée par un fragment de paquet de cigarettes où Dix a écrit : « Unterkiefer: Prothese Mark: Dix » (prothèse de mâchoire inférieure, marque Dix) et entouré une photo de lui-même par : « Nur echt mit dem Bild des Erfinders » (seulement valable avec le portrait de l'inventeur)6.
Derrière les trois