Claude Monet, Les Nymphéas, Musée de l'Orangerie, Paris

Monet, dont la toile Impression, soleil levant exposée en 1874 donne à un critique l'occasion de forger le nom qui va devenir celui de l'école, est un vétéran de l'Impressionnisme. Il crée de toute pièce son jardin dans sa propriété de Giverny où il résidera de 1883 jusqu'à sa mort en 1926. Il le compose dans l'objectif de le peindre. Monet aime peindre la nature contrôlée. Il fait de ce bassin aux nymphéas son laboratoire esthétique. Il donne à cette série de tableaux le nom de Nymphéas. Le terme de "nymphéas" est synonyme de "nénuphar" mais bien plus riche en suggestion poétique. Monet voit les fleurs comme une allégorie de la femme. En effet on voit la similitude entre le nénuphar (la plante aquatique) et la nymphe qui désigne la femme, gracieuse et bien faite, qui émerge de l'eau et s'épanouie comme une fleur. On pourrait même y voir un second rapprochement, le terme de "nymphe" désignant également une partie du sexe féminin souvent assimilé à une fleur.

L'image de la nature qu'il propose rompt avec une vision coutumière. Nous allons étudier en quoi l'œuvre de Monet, dans un contexte particulier, va bouleverser les normes de l'espace et de l'illusionnisme?
En effet, l'école picturale de l'Impressionnisme marquera la rupture de l'art moderne avec l'académisme.

Les impressionnistes rejettent le salon officiel de l'académie de peinture et de sculpture. En 1863, Napoléon III met en place le Salon des Refusés. En 1870 la guerre franco-prussienne éclate. Durant toute cette période a lieu une crise de la représentation, et les Impressionnistes sont à la recherche de leur personnalité artistique.
Puis, de 1874 à 1886, ils organiseront leurs propres expositions à Paris. La première portera le nom d'"Exposition des Peintres Indépendants".

Au début du 19ème siècle, la tendance est au classicisme académique. On parle d'illusionnisme car les peintres cherchaient à reproduire le mieux possible la