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L e philosophe est celui qui aime (philo et la sagesse . Au XVIIIème siècle émerge un courant de contestation fondé sur l'observation du monde. Des hommes souhaitent améliorer le monde dans lequel ils vivent afin que leurs concitoyens vivent eux aussi dans de meilleures conditions.
Le mot peut être pris dans son sens propre : le philosophe c'est celui qui « s'applique à l'étude des sciences et qui cherche à connaître les effets par leurs principes. » le mot (philosophe) rappelle souvent: « philosophe un homme sage et très cultivé qui mène une vie tranquille et retirée de l'embarras des affaires. »( pacifistes).
Les penseurs de cette époque ont marqué le domaine du savoir (science et philosophie) et de l'art la littérature en particulier) par leurs questions et leurs critiques fondées sur la « raison éclairée » de l’être humain et sur l’idée de liberté.
Les trois idéaux des Lumières selon Condorcet sont : raison, tolérance, humanité.
Condorcet est un célèbre mathématicien et académicien de son temps, ami des philosophes, qui, pour avoir refusé de voter la mort de Louis XVI, fut emprisonné par Robespierre en mars 1794, et fut retrouvé mort le lendemain de son incarcération.
Les 4 importants philosophes des lumières :
Montesquieu : qui utilise le ton de la plaisanterie dans les Lettres Persanes, mais aussi un tom moraliste dans l'Esprit des Lois. -Voltaire : qui varie tous les registres, l'ironie, le pathétique, le comique dans Candide, Zadig, son Dictionnaire philosophique.

-Rousseau : qui se fait moraliste dans ses Discours, mais aussi dans les lettres de La Nouvelle Héloïse.

-Beaumarchais : qui associe la plaisanterie au rire amère dans ses deux pièces les plus célèbres : le Barbier de Séville et le Mariage de Figaro, de loin la pièce la plus insolente de l'auteur. Mais toujours les philosophes doivent avoir le soin de ménager "quelquefois les ennemis de la raison", car la censure rôde et attaquer frontalement son adversaire dessert