Les rôles et la place de l’État en France
1. Les grandes fonctions de l’État
1.1. Quelles sont les grandes fonctions de l’État ? L’État doit garantir la sécurité à tous ses citoyens : à l’intérieur du territoire national (police, justice) ou contre les attaques extérieures (armée). Ces devoirs de sécurité sont appelés « fonctions régaliennes » de l’État. Aujourd’hui, l’État assure trois grandes fonctions économiques : – l’affectation des ressources, pour entretenir son administration et financer les biens collectifs ; – la redistribution des revenus, pour réduire les inégalités sociales ; – la régulation de l’activité économique, pour orienter l’évolution spontanée de l’économie vers des objectifs déterminés. En outre, l’État a une mission de sauvegarde du service public. À cet effet, il produit des services marchands par l’intermédiaire des entreprises publiques comme La Poste, EDF ou encore la SNCF, afin de veiller au respect de l’intérêt général (distribution du courrier, fourniture d’énergie, transport ferroviaire). On peut donc dire que l’État moderne est aujourd’hui à la fois producteur, redistributeur et stabilisateur. 1.2. Comment l’État régule-t-il l’activité économique ? La régulation par l’État se fait essentiellement par la réglementation et la politique économique. La politique économique regroupe l’ensemble des mesures prises par l’État pour agir sur l’économie en vue d’atteindre des objectifs préalablement fixés (et hiérarchisés) au moyen d’instruments mis en œuvre. Les quatre objectifs économiques de base sont : le plein-emploi, la stabilité (relative) des prix, la croissance économique (augmentation du PIB) et l’équilibre des échanges extérieurs (« carré magique » de Kaldor). Des objectifs sociaux sont également poursuivis par l’État comme la lutte contre l’exclusion sociale, l’accès aux soins ou encore l’élévation du niveau de formation. Les instruments de la politique économique sont multiples : la fiscalité (politique budgétaire), le droit de