I. Historique

A la fin du XIXème siècle, les tests naissent de l'idée, apparue avec la psychologie expérimentale, la psychophysique et la psychologie différentielle, que l'on pourrait tenter de mesurer le psychisme (Pichot, 1981; Guillevic, Vautier, 1998).
Alfred Binet et le Dr Th Simon publient dans l'Année psychologique un article intitulé « méthodes nouvelles pour le diagnostic du niveau intellectuel des anormaux » qui contenait le premier test mental pratique.
Les tests mentaux restaient surtout limité aux tests d'intelligence et d'aptitudes appliqués à l'éducation.
En 1917, les USA utilisent les tests mentaux pour recruter rapidement une armée et choisir les cadres en l'absence de réserves.
Après la première guerre mondiale, les tests connurent un succès considérable dans l'éducation, l'industrie et la médecine.

La deuxième guerre mondiale a confirmé l'intérêt pour les tests d'intelligence et d'aptitudes et a constitué un puissant stimulant pour le développement des tests de personnalité. La méthode des tests s'est développée en médecine mise à part pour le diagnostic de débilité mentale, elle restait peu utilisée. Les tests n'ont pas connu en France les développements qu'ils ont connus dans les autres pays.

Dans son article sur « l'éthique, validité et avenir des tests » (Arbisio, 2001), cite des études récentes montrant que contrairement à leurs ainés, les psychologues d'aujourd'hui, par leur grande majorité, accordent à l'utilisation des tests une valeur positive.

II. Définition, caractéristiques, construction et qualités métriques des tests mentaux

1. Définition des tests

« Le test est sans doute l'outil qui parait spécifique du psychologue, voire exclusif, puisqu'il est le seul à posséder les connaissances permettant son interprétation » (Pedinielli, 1994)
« Une situation standardisée servant de stimulus à un comportement qui est évalué par comparaison statistique avec celui d'individus placés dans la même situation, afin de