CA 1568 : Saint-Maurice l’Ardoise – OASLes oubliés de l’histoire gardoise
Mohamed Chalal, le premier nationaliste algérien du bassin minier des Cévennes Le 3 janvier 1937, dans la salle municipale de La Grand-Combe, près de deux cents Algériens assistent à la naissance de l’Union fraternelle des musulmans du Gard, une association qui se donne pour but « le soutien moral et matériel des musulmans ; leur éducation morale et sociale, défendre leurs intérêts nationaux, moraux …afficher plus de contenu…

Il s’agit d’un de ces établissements fréquentés par les seuls Algériens où l’on sert des repas et des boissons non alcoolisées. Ce sont au demeurant les seuls lieux de sociabilité qui existent pour ces hommes venus de Petite Kabylie afin d’exercer les tâches les moins qualifiées dans les mines de charbon de la Compagnie de La Grand-Combe.Chalal tient sa cantine depuis 1929 et, en 1937, l’exploite avec sa compagne, Zefirina Cerutti, une Italienne séparée de son mari. Ce fils de paysans est titulaire du certificat d’études et a été un temps instituteur au douar Béni Maouche où il est né le 27 septembre 1899, dans la commune mixte de Guergour en Petite Kabylie. En quoi consiste au fond l’Union fraternelle des musulmans du Gard ? Si elle est destinée à offrir aux Algériens du département un soutien matériel, à les accompagner dans la …afficher plus de contenu…

La municipalité socialiste héberge le siège de son association et la compagnie de La Grand-Combe lui confie à plusieurs reprises des missions de recrutement de travailleurs algériens en petite Kabylie. Lorsqu’à la fin de l’année 1939, alors que Chalal doit être jugé en correctionnelle pour propos défaitistes, son avocat recueille des témoignages pour préparer sa défense et la moisson est fructueuse. L’ancien maire de la commune, des ingénieurs de la compagnie minière, plusieurs commerçants n’hésitent pas à se porter garants de sa respectabilité ou souligner l’amitié qui les lie au cantinier de