Les Echinodermes

Les échinodermes sont des animaux invertébrés, exclusivement marin.
Au paléozoïque*, il en existait considérablement plus qu’aujourd’hui, mais un changement brutal des conditions de vie, à provoquer l’extinction de plus de 96% des échinodermes qui vivaient à cette période.
*Le Paléozoïque est une ère géologique qui s'étend de 543 à 290 millions d'années avant J-C. Cette ère est parfois appelé Ère Primaire (ou Ère des Poissons). Cette ère s'achève par une extinction massive.
Le terme échinoderme vient du grec et veut dire « peau de hérisson ».
Il en existe environ 7000 espèces.
On les trouve dans toutes les mers, sous toutes les latitudes, et à toutes les profondeurs. Ce groupe renferme différents animaux.

Les lis de mer ou crinoïdes :
Comptent environ 700 espèces différentes.
Ce sont les plus anciens échinodermes, et les plus simples au niveau bilogique. Ils sont, soit fixés par un pédoncule comme le lis de mer, soit libres comme les crinoïdes.
Les oursins :
Comptent environ 900 espèces.
Ils ont une forme globuleuse, et sont recouverts de plaques calcaires (les tests) qui représentent une sorte de squelette. Les piquants sont directement attachés sur ces plaques calcaires. Il existe plusieurs sortes d’oursin, qu’on reconnait grâce à leur forme de piquants.
Les oursins communs que l’on trouve en France par exemple, qui ont des piquants de longueur moyenne.
Il y a aussi les oursins crayon, qui ont des piquants très larges.
Les oursins diadème, très beaux, avec de très longs piquants.
La couleur de l’animal est très variable, elle peut être brune, noire, pourpre, verte, blanche, rouge ou multicolore. Beaucoup d’espèces présentent des tailles allant de 6 à 12 cm de diamètre, mais certaines espèces du Pacifique peuvent atteindre des diamètres de 36 cm. Le Strongylocentrotus est la plus grande espèce connue et peut vivre jusqu’à 20 ans !
Les étoiles de mer ou astéries :
Comptent environ 1800 espèces.
Ces animaux sont en forme