La dance apparaît dans les années 1980 de façon plutôt discrète via des scènes régionales de nightclubs. Au début des années 1990, sa présence se fait de plus en plus remarquée dans le paysage culturel. Son rôle dans la société, aussi bien historique et culturel que social, commence même à être étudié académiquement.

Ce genre est une réunion d'autres genres musicaux basés sur les percussions. Il s'inspire largement du disco des années 1970, et prend la place qu'occupait l'italo Disco et l'italo dance des années 1980 pour véritablement prendre son essor et se diversifier dans les années 1990. La dance s'inspira aussi de musiques plus expérimentales, tel l'electro-pop comme a pu en faire le groupe Kraftwerk.

La musique électronique de danse se crée généralement avec des instruments électroniques comme les synthétiseurs, les boîtes à rythmes ou les séquenceurs. La musique se focalise principalement sur le son de ces instruments, même lorsque ceux-ci imitent des instruments acoustiques plus traditionnels. Parfois, cela ne donne pas uniquement une musique conçue pour être dansée mais également dérivée de genres orientés sur la danse.

Comme cela était déjà un peu le cas pour les groupes de disco dans les années 1970, puis d'italo disco et d'italo dance dans les années 1980, les groupes de dance manifesteront très souvent un caractère éphémère et préfabriqué dans la mesure où leurs membres sont essentiellement recruté(e)s pour leur physique avantageux, sexy et sportif afin de faire de la figuration dans des vidéo-clips tape-à-l'œil et dans des événements clubby.[réf. nécessaire] À l'inverse, les véritables compositeurs et concepteurs des morceaux restent la plupart du temps dans l'ombre, juste crédités d'une mention sur les pochettes de disques[réf. nécessaire] et, naturellement, d'une part substantielle des royalties. La contrepartie de la gloire des interprètes se trouve dans la précarité de leur situation : ils sont en effet souvent remis en cause par les