Louis XIV et Versailles
Louis XIV incarne la forme la plus prestigieuse de l’absolutisme en France ; il est l'un des monarques qui a le plus marqué l'histoire de la France et de l'Europe. Il s’installe avec son gouvernement et sa Cour au Château de Versailles en 1682, après avoir entrepris de nombreux travaux de transformation et d’agrandissement. Versailles devient le symbole de la puissance du roi et l’instrument du pouvoir.

Versailles, symbole de la puissance du Roi
Le Château de Versailles reflète le style et les goûts de Louis XIV et l’image qu’il se fait de la fonction royale : puissance, majesté et absolutisme. Le Roi est au sommet de la pyramide et gouverne seul en réunissant entre ses mains le pouvoir exécutif, législatif et judicaire ; Il est également le chef de l’armée royale sur terre et sur mer. Sa volonté est synonyme de loi.
Louis XIV met habilement en scène son pouvoir : d’une part en choisissant la devise « Nec pluribus impar » (supérieur à tous ») et l’emblème du soleil et d’autre part en faisant du Château de Versailles un miroir de l’absolutisme français. Il choisit les meilleurs artistes pour construire une demeure à sa gloire : Le Vau, Le Brun et Le Nôtre... Les jardins, dits à la française, reflètent la puissance du Roi et l’ordre : ils sont symétriques, géométriques, élégants et majestueux et maîtrisent parfaitement l’eau (bassins, fontaines..). Louis XIV aime montrer ses jardins, comme on le voit sur la peinture d’Etienne Allegrain, il a même écrit à l’époque un « plan de visite » qui fait l’éloge de l’ensemble des merveilles extérieures. Les bâtiments du château traduisent également la puissance du Roi : ils dessinent un énorme bloc équilibré avec deux ailes. Les intérieurs sont somptueusement décorés, notamment à la gloire du souverain, comme en témoigne par exemple l’estampe « Le Roi gouverne par lui-même » de Charles Le Brun ou la célèbre Galerie des glaces, pièce immense aux 17 miroirs et aux 17 fenêtres qui évoque la grandeur