La mesure du très ancien

800 000 ans d’histoire du climat lus dans la glace
Les glaces polaires constituent les seules archives qui, sur les mêmes échantillons, donnent accès à des informations à la fois sur la modification du climat de notre planète et sur celle de la composition de l'atmosphère. L'analyse des carottes de glace joue, en conséquence, un rôle essentiel dans la compréhension des différents mécanismes impliqués dans l'évolution naturelle du climat au cours des derniers grands cycles de périodes glaciaires et interglaciaires.
Trois kilomètres de carottes de glace ont été extraits du site de Dôme C en Antarctique, ce qui a permis aux chercheurs de révéler les secrets du climat des 800 000 dernières années, représentant à ce jour la plus ancienne reconstitution climatique jamais obtenue. e consortium EPICA (encadré 1),fédérant les efforts
L
de dix pays européens, vient de finaliser deux forages profonds dans la calotte de glace de l’Antarctique

CEA-IPEV

(figure 1).Le site de Dôme Concordia (Dôme C),placé sur le plateau central de l’Antarctique de l’Est à une altitude de plus de 3 230 m, est très froid, avec une température moyenne annuelle de -54,5°C,et très sec.
La quantité de neige qui s’accumule en moyenne chaque année correspond à une épaisseur d’eau de 2,5 cm.
L’objectif du forage à Dôme C est donc de tirer parti de cette faible quantité d’accumulation annuelle de neige, pour obtenir des enregistrements climatiques

Le consortium EPICA, une participation française forte
Le consortium EPICA (European Project for Ice
Coring in Antarctica) qui regroupe 10 nations,
Allemagne, Belgique, Danemark, France, Italie,
Norvège, Pays-Bas, Royaume-Uni, Suède et
Suisse, a été soutenu par la Fondation européenne de la science (ESF) et les 5e et 6e PCRD de la
Commission européenne. La participation française est très forte, aussi bien du point de vue logistique que scientifique. L’Institut polaire français Paul-Émile