Manon lescaut - lecture analytique
Mise en contexte
Contexte historique : la fin du règne de Louis XIV et le début de la Régence
La chronologie de la fiction de Manon Lescaut place l’intrigue entre juillet 1712 et le tout début de l’année 1717. Il s’agit d’une période charnière en France puisque le vieux roi Louis XIV meurt le 1er septembre 1715 et Philippe d’Orléans devient Régent en évin- çant le duc du Maine pourtant reconnu comme héritier légitime du trône par le testament du …afficher plus de contenu…
Le pouvoir royal revient à Paris, au
Palais Royal, en délaissant Versailles et le Régent se veut chef de parti et non monarque de droit divin comme le Roi- Soleil.
La politique extérieure initiée par Louis XIV se poursuit cepen- dant, en particulier dans le développement des colonies. Et le roman, dans l’épisode de la déportation de Manon, fait référence à l’exploi- tation de la Louisiane alors sous domination française, et nommée ainsi en l’honneur de Louis XIV. Pour peupler cette colonie, la
France envoie des prisonniers, et surtout des prisonnières, mettant en place de véritables déportations. Ainsi Manon et les autres filles que le narrateur découvre au début du roman sont escortées
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Et pourtant c’est Manon Lescaut qui fait sa postérité. Il a d’ailleurs très rapidement conscience de la singula- rité de ce tome VII des Mémoires d’un homme de qualité et le fait publier comme œuvre indépendante en 1753, vingt- deux ans après sa première publication. Dès l’amorce de « L’Avis de l’auteur », publié dans la première édition de 1731, et dont le locuteur fictif est le marquis de Renoncour, l’« homme de qualité » du titre des Mémoires,
« les aventures du chevalier des Grieux et de Manon Lescaut » sont présentées comme une « addition » à son ouvrage. Et s’il n’écrit jamais le mot de « roman », il indique bien qu’il s’agit d’un texte qui a sa propre cohérence et doit être considéré à part du reste de l’œuvre :
« Quoique j’eusse pu faire entrer dans mes Mémoires les