Tivoli, villa d'Hadrien. Colombes sur un vase. Détail de la mosaïque.

Marguerite Yourcenar

Mémoires d'Hadrien
SUIVI DE

Carnets de notes de Mémoires d'Hadrien

Gallimard

Tous droits de traduction, de reproduction et d'adaptation, réservés pour tous les pays. © Marguerite Yourcenar et Éditions Gallimard, 1974. © Librairie Plon, 1958 pour la première édition.

Animula vagula, blandula, Hospes comesque corporis, Quae nunc abibis in loca Pallidula, rigida, nudula, Nec, ut soles, dabis iocos… P. Ælius HADRIANUS, Imp.

Née en 1903 à Bruxelles d'un père français et d'une mère d'origine belge, Marguerite Yourcenar grandit en France, mais c'est surtout à l'étranger qu'elle résidera par la suite : Italie, Suisse, Grèce, puis Amérique où elle vit dans l'île de Mount Desert, sur la côte nord-est des États-Unis. Son œuvre comprend des romans : Alexis ou le Traité du Vain Combat (1929), Le Coup de Grâce (1939), Denier du Rêve, version définitive (1959); des poèmes en prose : Feux (1936); en vers réguliers : Les Charités d'Alcippe (1956); des nouvelles ; des essais : Sous Bénéfice d'Inventaire (1962); des pièces de théâtre et des traductions. Mémoires d'Hadrien (1951), roman historique d'une vérité étonnante, lui valut une réputation mondiale. L'Œuvre au Noir a obtenu à l'unanimité le Prix Fémina 1968. Citons Souvenirs Pieux (1974) et Archives du Nord (1977), deux premiers panneaux d'un triptyque familial dont le troisième sera Suite et Fin.

ANIMULA VAGULA BLANDULA

Mon cher Marc, Je suis descendu ce matin chez mon médecin Hermogène, qui vient de rentrer à la Villa après un assez long voyage en Asie. L'examen devait se faire à jeun : nous avions pris rendez-vous pour les premières heures de la matinée. Je me suis couché sur un lit après m'être dépouillé de mon manteau et de ma tunique. Je t'épargne des détails qui te seraient aussi désagréables qu'à moi-même, et la description du corps d'un homme qui avance en âge et s'apprête à mourir d'une