« Je crois en la liberté pour tout le monde, pas seulement pour l’homme noir. »

obert Nesta Marley est né le 6 février 1945 en Jamaïque d’une mère noire Jamaïcaine et d’un père blanc d’origine anglaise. Compte tenu de l’ambiance post-coloniale régnant dans l’archipel des Caraïbes à cette époque, ses racines métissées seront pour lui un lourd fardeau, et Bob se revendiquera toujours Africain.

A l’âge de 17 ans, il se lance dans le Ska¹, et forme le groupe des Wailers. Leur musique n’aura de cesse d’évoluer, jusqu’à la création du reggae, puisant sa source dans le mouvement Rastafari². De là, Bob Marley et les Wailers connaissent un succès planétaire, et vendent plus de 300 millions de disques à travers le monde. Malgré une vie dissolue et pleine d’excès, l’ambassadeur du reggae devient l’idole de tout un peuple, fier représentant de la Jamaïque. Après des tournées mondiales et des sollicitations incessantes, Bob Marley décèdera le 11 mai 1981 à l’âge de 36 ans des suites d’un cancer généralisé.

« Le reggae est une musique populaire, un moyen d’informer les gens sur ce qu’il se passe autour d’eux, tout ce qu’on n’apprend pas à l’école »³.
Privé de scolarité, Bob Marley écrira très vite des chansons engagées, dénonçant les injustices subies par les Jamaïcains : un moyen pour la population, mise à l’écart des décisions prises par le gouvernement, d’être tenue au courant des actualités et de l’état de leurs politiques.

Tout au long de sa courte vie, Bob multipliera les compagnes (il reconnaîtra 11 enfants) ainsi que toutes sortes d’excès. Ses chansons seront imprégnées de ses expériences douloureuses :
« Le soleil ne brillera pas aujourd’hui,
La nuit sera sans lune ce soir,
L’obscurité s’est emparée de ma vie
A transformé le jour en nuit
Reste t-il de l’amour quelque part […] »
Concrete Jungle

Mais pourquoi Bob Marley fait-il lever les foules depuis bientôt cinquante ans ? Quel est cet attrait, de générations en générations pour sa musique ?
Tout d’abord