Contexte historique
La première poupée Barbie a été présentée à l'American International Toy Fair de New York le 9 mars 1959 par sa créatrice Ruth Handler. Le succès presque immédiat de ce nouveau genre de poupée poussa son époux et un associé à créer la société Mattel Creations. La poupée Barbie avec sa poitrine opulente, sa taille fine et ses longues jambes allait, en effet, totalement à l'encontre du style rond et asexué des poupées de l'époque. En cela, elle fut la première poupée au corps adulte.
Barbie est le diminutif de Barbara, le prénom de la fille de Ruth Handler[3]. Au départ, Barbie est la copie d'une poupée allemande pour adulte du nom de Lilli, que Ruth Handler a offerte à sa fille Barbara après avoir observé que l'enfant préfère jouer avec des poupées de papier représentant des femmes adultes. Ses mensurations, initialement hypertrophiées, sont ramenées à des proportions plus habituelles au fil des années.
Le contexte économique
Le contexte économique et social d’après-guerre a permis au monde industriel de travailler sur de nouveaux produits. Le développement de la matière plastique, les nouvelles technologies, l’apprentissage par le jeu, ont été exploités par la société Mattel® qui a su innover en créant la poupée Barbie, devenue produit culte. Les stratégies développées par Mattel® depuis 1959 ont contribué à ce succès.
En se référant aux sujets d’actualité, Mattel® a maintenu son produit au « top » des ventes. Elle a créé un monde Barbie, toujours en recherche de nouveautés.
Mattel® a scruté les magazines de mode, les informations, le mode de vie des jeunes avec la plus grande attention afin que rien ne lui échappe. Barbie doit coller à chaque tendance.
Son implantation mondiale et la renommée de ses produits lui ont valu des jalousies. D’autres sociétés ont mis sur le marché des poupées similaires à Barbie mais dont aucune n’a connu le succès de la poupée mannequin.
Toutefois, Mattel® n’est pas infaillible.
Les marques concurrentes