À l'origine de cette invention qui révolutionna la cuisson des aliments, un américain Percy Le Baron Spencer. Cet ingénieur physicien travaillait chez Raytheon, un des leaders mondiaux dans les équipements de radars. Fort du constat que l'énergie dispensée par les tubes utilisés pour les radars produisent de la chaleur, il eut l'idée un jour d'exploiter cette énergie électromagnétique pour faire cuire des grains de maïs. Ces derniers éclatèrent rapidement pour se transformer en pop-corn. Au départ, le premier appareil de cuisson utilisant cette technologie fut appelé "Radarange". Lourds et plutôt cher, il fut d'abord destiner à des cuisines d'hôpitaux et des cantines militaires. Il faudra finalement attendre 1967, pour voir se miniaturiser son invention. C'est la société Amana, filiale de Raytheon qui mit au point le premier four à micro-ondes ménager. Aujourd'hui, cet appareil de cuisson est devenu incoutournable dans toutes les cuisines. En europe, un foyer sur deux en est équipé.

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Four à micro-ondes
Invention de Percy Spencer
Secteur Equipement
Date 1945
Détails Pendant la Seconde Guerre Mondiale, l'ingénieur américain Percy Spencer travaille pour l'armée sur la mise au point de radars. En 1945, après avoir testé un nouvel appareil, il remarque qu'une barre de chocolat a quasiment fondu dans sa poche. Il fait rapidement la relation avec le radar et réitère l'expérience avec du pop-corn, puis un œuf. Il met plus de deux ans à concrétiser son idée d'un four fonctionnant aux micro-ondes. Dans un premier temps, son invention n'est utilisée qu'au sein des collectivités, car elle demeure trop encombrante et trop cher pour s'intégrer dans les foyers. Un accord commercial avec une compagnie spécialisée dans les appareils de cuisson, signé en 1952, permet de réduire la taille du four et de rendre son usage domestique plus adapté. Il faudra cependant attendre 1965 pour que son usage se démocratise pleinement.
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