Zlatan Ibrahimović est né à Rosengård, banlieue-dortoir qui regroupe une importante communauté d'immigrés, en périphérie de la ville suédoise de Malmö, dans le comté de Scanie (à l'époque comté de Malmöhus)6.
Zlatan, qui signifie « doré » en serbo-croate7, a un père bosnien musulman, Šefik Ibrahimović8, et une mère croate catholique, Jurka Gravić9. Ces derniers, en 1977, ont émigré séparément en Suède où ils se sont rencontrés10.
Ils divorcent lorsque Zlatan est âgé de deux ans. Son père, concierge, est ensuite marqué par le conflit yougoslave et passe ses journées à suivre les informations et à boire de la bière devant la télévision. Zlatan Ibrahimović, qui a également deux frères et trois sœurs, va souvent trouver refuge chez sa mère, femme de ménage débordée qui éduque ses enfants à coups de gifles, parfois à coup de cuillères en bois sur la tête. Sa demi-sœur trafiquant de la drogue à la maison, les services sociaux le placent en 1991 avec sa grande sœur Sanela chez son père qui sombre dans l'alcoolisme (Zlatan avoue dans son autobiographie qu'il en sera traumatisé) à mesure que s'aggrave le conflit yougoslave au cours duquel la grand-mère de Zlatan sera assassinée lors d'une razzia serbe sur son village11. Élève dissipé et indiscipliné, à cette époque, le domaine où il se sent le plus à l'aise est le football (sans ce sport, il admet dans son autobiographie qu'il serait devenu un délinquant, voire un criminel, ayant commencé à voler des vélos dans sa jeunessemzi 1), étant inscrit dès l'âge de 6 ans dans différents clubs locaux6 et notamment la formation du FK Balkans, club de football composé de ressortissants de l'ex-Yougoslavie. Aujourd'hui, il en parle encore avec émotion : « Le Balkan était complètement différent des autres clubs de Malmö », se souvient-il. « Il y avait plein de ces Slaves complètement fous, qui buvaient du café et tiraient sur leurs chaussures. C’était magnifique, je me sentais comme chez moi »12.
Le Bosno-Suédois1 est proche des