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100 ans d’une histoire des médecins inspecteurs de santé publique
Jacques Raimondeau Médecin inspecteur de santé publique, responsable de la formation des MISP, École nationale de la santé publique (ENSP) Pierre-Henri Bréchat Médecin inspecteur de santé publique, chercheur associé au Laboratoire d’analyse des politiques sociales et sanitaires (ENSP)

L

e 15 février 1902 [a] est votée en France la première loi de santé publique [2, 3, 4, 6]. De façon générale, le maire dispose de vastes compétences dans le champ de la santé publique et le préfet intervient soit en cas de carence de l’autorité municipale, soit en cas de crise.

Malgré leur faible nombre, les médecins inspecteurs de santé publique ont été un des protagonistes des politiques de santé de l’État et des promoteurs de la culture de santé publique. La richesse de leur histoire peut favoriser l’élaboration des concepts de demain.

De 1902 à 1930 : de la création des inspecteurs départementaux d’hygiène…

Le préfet peut organiser un service de contrôle et d’inspection à l’existence facultative et subordonnée à une délibération du conseil général. Les fonctions de ce service correspondent à une mission de direction, de coordination et d’appui technique du dispositif prévu par la loi [b]. Le profil professionnel ainsi que les conditions de recrutement et d’exercice des inspecteurs départementaux d’hygiène (IDH) de ces services ne furent pas précisés. Cela à la différence des bureaux municipaux d’hygiène, centres de gravité de mise en application de la loi de 1902, dont les chefs de service devaient être des techniciens de la « protection de la santé publique », médecins ou non, mais diplômés ou compétents en hygiène et reconnus aptes à l’exercice de leurs fonctions par le Comité consultatif d’hygiène publique de France. Il faut attendre la fin de la Première Guerre mondiale, l’épidémie de grippe espagnole de 1918 et la question du relèvement de la population pour que la santé