Intro : “Pour qu'on ne puisse abuser du pouvoir, il faut que, par la disposition des choses, le pouvoir arrête le pouvoir”, cette célèbre citation de Montesquieu qui vient du livre de L’Esprit des Lois (1748) est l’illustration même de sa pensée sur la répartition des pouvoirs de l’Etat. Cette théorie, comme nous le montrerons, puise ses origines chez d’autres auteurs de son temps, et reste aujourd’hui la plus célèbre des théories constitutionnelles car c’est notamment à elle qu’on doit les qualificatifs d’exécutif, de législatif …afficher plus de contenu…

Montesquieu est considéré comme le père des sciences sociales et va de 1735 à 1748 vivre tantôt à La Brède, tantôt à Paris et continuer à fréquenter les salons, mais prépare surtout ce qui sera sa grande œuvre, L’Esprit des lois (1748), qui paraît à Genève, encore une fois sans nom d'auteur. Le succès est là aussi considérable. L'ouvrage déjà condamné par la Sorbonne, est mis à l'index par L'Eglise …afficher plus de contenu…

Il est donc hostile à cette mainmise politique de l’Etat, Montesquieu va alors s’inspirer de l'Angleterre qui, à l'inverse, a connu une différenciation des organes et qu’il qualifie de gouvernement modéré. Mais sa théorie reste tout de même liée au courant des Lumières, dont il fait partie, et qui cherche à promouvoir le libéralisme. La notion de liberté occupe donc une place centrale dans la pensée de Montesquieu, car il recherche la liberté politique, qui selon lui ne peut pas être permise par les Etats où les pouvoirs ne sont pas séparés. Il définit la liberté politique comme “ le sentiment d’être protégé par des lois et le droit de faire tout ce que les lois